Narrador, periodista, docente, Rodolfo Rabanal prefería definirse como novelista, pese a haberse destacado también en el ensayo y el cuento. Después de su auspicioso debut con El apartado en 1975, obtuvo gran repercusión con su siguiente novela Un día perfecto de 1978, convertida en best seller. Obtuvo la beca Fullbright, fue invitado a la residencia para escritores de Iowa y realizó un periplo europeo en tanto se editaba En otra parte (1981). En París fue traductor de la UNESCO y trabajó para el Ministerio de Cultura que dirigía Jack Lang.